Mbira

O substantivo «calimba» provém do étimo banto , Kalimba . [ 1 ] Os substantivos «ambira» e «mbira» provêm do xona [ 2 ] e significam «teclar» ou «dedilhar». [ 8 ] Os substantivos quissanje, quiçanje e quiçanja provêm do quimbudo kisanji . [ 9 ] [ 5 ]

As mbiras consistem numa caixa de ressonância, ou reverberação, feita em madeira e numa placa de metal sobre a qual se alinham e prendem várias tiras de metal espalmado, a que se chamam lamelas, que funcionam como teclas de diferentes tamanhos, cuja vibração produz sons em escalas sonoras diferentes. [ 10 ] Os tocadores fazem vibrar as lamelas com as pontas dos dedos, ou mesmo com as unhas, enquanto que, com os dedos mindinhos de ambas as mãos, batucam entre a placa de metal e a caixa de ressonância, variando deste modo as tonalidades, entre sons mais graves ou agudos. [ 10 ] As melodias tocadas na mbira podem ser acompanhadas, ou não, por cânticos e instrumentos de percussão. [ 10 ] Há uma grande variedade de tipos de mbira , sendo que algumas variedades não usam a placa de metal entre a caixa de ressonância e as tiras de lamelas, ao passo que outras se servem de maior ou menor número de lamelas. [ 10 ] Com efeito, em Moçambique conhece-se uma variante da mbira, com 15 a 17 lamelas, de constituição mais robusta, conhecida como mbira nhunga-nhunga. [ 8 ] Noutros casos, ainda, a caixa de ressonância é feita com metade de uma cabaça. [ 10 ]

Os primeiros lamelofones surgiram no Vale de Zambeze , próximo ao atual Zimbábue , na África Subsaariana . Eram feitos de materiais como madeira da palmeira de ráfia e outros materiais vegetais; datam de cerca de 1000 a.C. Posteriormente, este instrumento dispersou-se pelo continente africano , adquirindo características diferentes, como o número de teclas ou lamelas (por vezes, também, elas-próprias designadas mbiras ) [ 4 ] e os materiais acoplados às teclas para alterar o som. [ 11 ] As mbiras rastreiam as suas origens aos povos Xonas, que consistem num vasto conjunto agregado de povos que actualmente predominam no Zimbabwe, centro de Moçambique e sul do Malawi. [ 10 ]

Tradicionalmente, a mbira era tocada em cerimónias, denominadas mbahamba, em que se propiciam os espíritos dos antepassados, os chamados mudzimu (plural vadzimu) . [ 10 ] A mbira , na qualidade de objecto cultural material entre os povos Xona-Caranga, e em particular entre os Ndaus , teria um valor simbólico de mediador entre os homens e os espíritos, neste caso em específico os espíritos dos antepassados, os mudzimu . [ 10 ] Mas as suas valências não se limitam a este âmbito ritualista, marcando presença também em contextos mais lúdicos, serve igualmente de intermediário das sociabilidades que se geram entre tocadores e ouvintes, em ambientes de familiares e de festividade. [ 10 ] Hoje em dia, a fim de promover a recuperação das tradições musicais e de combater o estigma de ruralidade que envolve a mbira, o governo moçambicano criou o «Festival da Mbira», que tem decorrido todos os anos, desde 2017 [ 12 ] , como plataforma de formação, apresentação e debate, reunindo músicos emergentes, investigadores e artesãos, relacionados com a mbira. [ 10 ]